Los neutrinos no son más rápidos que la luz. Desde hace un tiempo que la afirmación del año pasado se viene desmintiendo sucesivamente, pero es ahora cuando los encargados del proyecto Opera cierran el tema y corrigen sus mediciones iniciales.
De hecho, fue el propio director del proyecto, Sergio Bertolucci, el que dió un comunicado oficial en el marco de la conferencia sobre los Neutrinos en Japón: “Aunque los nuevos resultados no son tan emocionantes como a muchos le hubiera gustado, es lo que todos esperábamos en el fondo”. Bertolucci también agrega que la historia “cautivó la imaginación del público”, y de paso sirvió para que la gente tuviera la oportunidad de ver el método científico en acción: un resultado inesperado se puso bajo la lupa, se investigó profundamente y finalmente se llegó a la conclusión final.
“Así es como avanza la ciencia”, finaliza Bertolucci. ¿Y respecto de la velocidad final de los neutrinos? Según los resultados oficiales, estos serían “casi” tan rápidos como la velocidad de la luz, lo que termina por darle la razón a Einstein y toda su teoría de la relatividad. En cualquier caso, los resultados y todo el experimento no han sido una pérdida de tiempo para los científicos, que descubrieron un segundo neutrino tipo tau, y que seguirán observando para “entender de mejor manera la oscilación de los neutrinos”.
Para los que no hayan seguido los acontecimientos relacionados a los neutrinos, sepan que estos -pese a no ser tan rápidos como la luz- pueden atravesar paredes y planetas sin mucho problema.
OPERA experiment reports anomaly in flight time of neutrinos from CERN to Gran Sasso
UPDATE 8 June 2012
Neutrinos sent from CERN to Gran Sasso respect the cosmic speed limit
At the 25th International Conference on Neutrino Physics and Astrophysics in Kyoto today, CERN Research Director Sergio Bertolucci presented results on the time of flight of neutrinos from CERN to the INFN Gran Sasso Laboratory on behalf of four experiments situated at Gran Sasso. The four, Borexino, ICARUS, LVD and OPERA all measure a neutrino time of flight consistent with the speed of light. This is at odds with a measurement that the OPERA collaboration put up for scrutiny last September, indicating that the original OPERA measurement can be attributed to a faulty element of the experiment’s fibre optic timing system.
“Although this result isn’t as exciting as some would have liked,” said Bertolucci, “it is what we all expected deep down. The story captured the public imagination, and has given people the opportunity to see the scientific method in action – an unexpected result was put up for scrutiny, thoroughly investigated and resolved in part thanks to collaboration between normally competing experiments. That’s how science moves forward.”
In another development reported in Kyoto, the OPERA experiment showed evidence for the appearance of a second tau-neutrino in the CERN muon-neutrino beam, this is an important step towards understanding the science of neutrino oscillations.
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Neutrinos are neutral elementary particles born in the radioactive decay of other particles. The known "flavors" of neutrinos are the neutral counterparts of electrons and their heavier cousins, muons and taus. Regardless of a neutrino's original flavor, the particles constantly flip from one type to another in a phenomenon called "neutrino flavor oscillation."
Quantum Mechanics
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