"4 Vesta" no seria un asteroide..si un mini planeta de nuestro sistema solar

 "4 Vesta" el asteroide mas brillante desde la tierra 
   no seria un asteroide..si un mini planeta de nuestro sistema solar de solo 525 km de diametro 

Vesta, formally designated 4 Vesta, is one of the largest asteroids in the Solar System, with a mean diameter of about 525 kilometres (326 mi).^[3] It was discovered by Heinrich Wilhelm Olbers on 29 March 1807,^[1] and is named after Vesta, the virgin goddess of home and hearth from Roman mythology.

Vesta is the second most massive asteroid after the dwarf planet Ceres,^{[10][11][12][13][14][15][16]} and comprises an estimated 9% of the mass of the asteroid belt.^[17] The less-massive Pallasmight have a larger volume, which would make Vesta third in overall size, but the precise dimensions of Pallas are not known. Vesta is thought to be a remnant protoplanet with adifferentiated interior.^[18][19] It lost some 1% of its mass less than a billion years ago in a collision that left an enormous crater occupying much of its southern hemisphere. Debris from this event has fallen to Earth as Howardite–Eucrite–Diogenite (HED) meteorites, a rich source of information about the asteroid.^[20][21]

Vesta is the brightest asteroid visible from Earth. Its maximum distance from the Sun is slightly farther than the minimum distance of Ceres from the Sun,^[22] though its orbit lies entirely within the Cererian orbit.^[23]

NASA's Dawn spacecraft entered orbit around Vesta on 16 July 2011 for a planned one-year exploration, and what is known about Vesta will be refined and extended as data from Dawn is received, analyzed and published.

The Dawn spacecraft targeted 4 Vesta, believed to be a remnant intact protoplanet from the earliest epoch of solar system formation, based on analyses of howardite-eucrite-diogenite (HED) meteorites that indicate a differentiated parent body. Dawn observations reveal a giant basin at Vesta’s south pole, whose excavation was sufficient to produce Vesta-family asteroids (Vestoids) and HED meteorites. The spatially resolved mineralogy of the surface reflects the composition of the HED meteorites, confirming the formation of Vesta’s crust by melting of a chondritic parent body. Vesta’s mass, volume, and gravitational field are consistent with a core having an average radius of 107 to 113 kilometers, indicating sufficient internal melting to segregate iron. Dawn's results confirm predictions that Vesta differentiated and support its identification as the parent body of the HEDs.

   

Hace ya muchos años leí un relato de ciencia-ficción sobre los amaneceres en el asteroide Vesta. Como en “De la Tierra a la Luna”, de Julio Verne, la ciencia puede convertir un sueño en una realidad. 

Imágenes del HST de Ceres y Vesta (crédito NASA/ESA).Plutón ese mismo año, en el 2015.

Distribución de los elementos orbitales de varias decenas de miles de asteroides cuyas órbitas son conocidas. Claramente, los asteroides se agrupan en familias, que suelen estar relacionadas con asteroides de gran tamaño, de quienes toman el nombre. Nótese que Vesta está a 2.361 unidades astronómicas, y Ceres a 2.766 AU (fuente NASA).

Los asteroides, junto con los cometas, son restos de la formación del Sistema Solar. La mayor parte de ellos se encuentran situados entre las órbitas de Marte y Júpiter (ver figura adjunta) y se agrupan en familias que suelen estar relacionadas con un gran asteroide que pudo dar origen a las mismas (esencialmente por ruptura de un objeto mayor debido al impacto con un cometa u otro asteroide).

El cráter de impacto de Vesta. La parte sur de este asteroide presenta una profunda depresión, probablemente causada por un asteroide más pequeño (crédito NASA/ESA).

De hecho, imágenes de alta resolución tomadas con el telescopio espacial Hubble muestran una profunda depresión en la superficie de Vesta, lo que indicaría la presencia de un cráter de impacto, ocasionado por el choque con otro cuerpo. En la superficie de la Tierra se han recogido meteoritos que, debido a su composición, se supone que provienen de este asteroide. Lo que es más, existen numerosas muestras que provienen del planeta Marte, como el archiconocidoALH84001, que pudiera contener fósiles de organismos que supuestamente hubieran vivido en aquel planeta..


Ilustración de la evolución de la estructura interna del asteroide Vesta (crédito NASA).

Así que en realidad no hay que enviar sondas espaciales a los asteroides o a Marte para conseguir muestras minerales de los mismos. Aunque, por supuesto, le investigación directa proporciona datos in situ y evita tanto la contaminación biológica como de otro tipo, así como los cambios debidos a todos los procesos acontecidos desde el impacto que los envió al medio interplanetario como la entrada en la atmósfera terrestre y el impacto subsecuente.